В первых комбинированных сводах водоохлаждаемая часть составляла 75-80 % всей поверхности свода. Стойкость центральной части свода составляет 90-200 плавок. Эта часть свода легко заменяется при его износе.
Первые комбинированные своды конструкции МВМИ сохраняли плоскую периферийную часть, а центральная огнеупорная часть набиралась в неохлаждаемом кольце. При плоской периферийной части длина электрода, находящегося в рабочем пространстве печи, уменьшилась на 10-15%, что позволило уменьшить расход электродов на 5-10 % за счет уменьшения окисления боковых поверхностей. Для охлаждения периферийной части свода 100-т электропечи с трансформатором 50 МВ-А подавалось 200-230 т/ч технической воды из оборотного цикла. Максимальный перепад температуры воды на входе в свод и выходе из него составлял 40° С. При работе с таким сводом было отмечено повышение расхода электроэнергии на 43,2 МДж/т. Максимальная стойкость этого свода была достигнута на печи ДСП-ЮОНЗА Кузнецкого металлургического комбината и составила 1996 плавок. Одним из главных недостатков плоского свода является возможность возникновения дуг между сводом и шихтой в начальный период плавления. Вследствие зазора между сводом и загруженным ломом нормальная высота сводового кольца не обеспечивает достаточного удаления нижнего листа сварной коробки свода от кусков шихты. Другим важным недостатком свода конструкции МВМИ являлась малая скорость воды, омывающей нижний лист свода. С повышением мощности дуг на охлаждаемой поверхности свода возникал эффект пленочного кипения воды, что приводило к интенсивному осаждению накипи на листе и прогару свода.
Разработка концепции сверхмощной дуговой печи и практика работы таких печей существенно повлияли на конфигурацию и размеры рабочего пространства печи.
Применение в качестве шихты для плавки стали легковесного амортизационного лома привело к заметному увеличению объема рабочего пространства сверхмощных печей с целью уменьшения числа подвалок шихты. Так, 100-т печь БМЗ конструкции фирмы "Fost Alpinl" и новая отечественная печь ДСП-100И7 имеют объем рабочего пространства 96 м3, что в 1,35 раза превышает объем рабочего пространства первых отечественных 100-т дуговых печей. Это достигается в результате увеличения диаметра и особенно высоты рабочего пространства. Такой прием, по-видимому, оправдан в большинстве случаев, особенно для печей мини-заводов, когда отсутствует оборотный лом повышенной объемной массы. Однако следует учитывать, что увеличение высоты и диаметра рабочего пространства печи приводит к.увеличению площади стен и свода и, следовательно, к возрастанию площади водоохлаждаемых панелей, увеличению тепловых потерь и расхода электроэнергии. При увеличении высоты рабочего пространства печи возрастают длина части электрода.
Находящейся внутри печи, суммарная площадь поверхности электродов, подверженная окислению, и расход электродов вследствие окисления боковой поверхности. В этом случае возрастает и вероятность поломок электродов, поэтому не может быть однозначных решений по выбору размеров рабочего пространства печи. На отечественных заводах с полным металлургическим циклом и разливкой стали преимущественно в изложницы при достаточном количестве оборотного лома и плотности шихты 1-1,3 т/м3 нецелесообразно значительное увеличение объема рабочего пространства печи.