Целью регулирования потребления энергии является ограничение максимальной нагрузки и улучшение использования электроэнергии. Для этого осуществляется постоянный контроль потребления энергии каждой печью и заводом в целом. Рассчитывают оптимальное распределение энергии, в случае превышения заданного значения ее потребления снижают подачу электроэнергии отдельным потребителям в соответствии с определенной системой приоритета. Задачей управления процессом плавки в электропечи является обеспечение его минимальной продолжительности и уменьшение продолжительности работы дуг при незащищенной ломом футеровке стен. Для этого разработаны графики подачи электроэнергии в печь по ходу плавки на основе результатов опытных плавок. Система предусматривает коррекцию этих графиков по ходу плавки, обеспечивает сигнализацию о всех неполадках, регистрацию и обработку данных о нарушениях процесса. Система состоит из центральной вычислительной машины и периферийных устройств модульного типа.
Фирма "Krupp Sü,dwestfalen" разработала усовершенствованную систему управления плавкой в электропечи. Эта система может рассматриваться как типовая. Плавка управляется сигналами, воздействующими на процесс и служащими основой для всех дальнейших действий управляющей системы. Все изменения важнейших сигналов, указаний и информации, идущих от ЭВМ, регистрируются и отражаются на экране монитора, установленного на пульте управления печи. Телетайп позволяет вести диалог оператора и ЭВМ. В диалоге с машиной, возникающем по инициативе как оператора, так и машины, оператор должен ответить на поставленные вопросы. Такой метод позволяет уменьшить ошибки при ведении плавки.
Для обеспечения высоких показателей производства стали широкое распространение получают автоматические системы управления электросталеплавильным производством с использованием ЭВМ. Основными задачами автоматизированных систем управления электросталеплавильным производством обычно являются: оптимальное распределение шихтовых материалов между печами в зависимости от заданной программы выплавки для уменьшения затрат на производство; оптимальное распределение электроэнергии между плавильными печами в зависимости от теплового состояния печей с учетом максимального форсирования хода плавки без превышения заданного допустимого уровня мощности; экономия шихтовых и огнеупорных материалов, электроэнергии за счет рациональной организации производства, уменьшения продолжительности простоев, оптимизации электрического режима плавки; обеспечение информацией персонала завода всех уровней для оперативного принятия согласованных решений; выполнение технико-экономических расчетов.
Фирма "Broun Boveri" разработала систему ДР-1500 комплексной автоматизации управления процессом и обработкой информации в электросталеплавильном цехе. Система обеспечивает выбор оптимального состава шихты, расчет количества легирующих добавок, регулирование потребления энергии, управление работой печей, контроль за производством. На основе данных о химическом составе лома и стоимости шихтовых материалов методом линейного программирования определяется оптимальный состав шихты. Система обеспечивает управление шихтовым отделением и дозирующими устройствами. Наряду с оптимальным выбором вида добавок обеспечивается и высокая точность расчета их количества.
При использовании стеновых панелей обычно почти не увеличивается расход электроэнергии, хотя в отдельных случаях отмечают некоторое увеличение (до 10 кВт-ч/т, или на 2%) расхода электроэнергии на плавку. Однако при этом отмечают снижение более чем на 50 % расхода огнеупоров для футеровки стен и некоторое уменьшение расхода электродов, по-видимому, вследствие понижения температуры в свободном пространстве печи. Кроме того, при использовании стеновых панелей существенно уменьшается длительность плавки за счет высокой средней подводимой мощности, а также и длительность холодных и горячих ремонтов футеровки стен. Водоохлаждаемые панели улучшают условия работы футеровки нижней части стен (стойкость увеличивается до 500 плавок вследствие охлаждающего воздействия панелей).
На современных дуговых сталеплавильных печах управление системой охлаждения осуществляется микропроцессорами, данные от которых попадают в АСУ ТП печи. Для получения необходимой информации о состоянии панели каждая панель снабжается датчиком расхода воды и измерения температуры на выходе. О температуре воды на входе в панель судят по температуре воды в коллекторе.
Применение комбинированных сводов позволило снизить расход сводовых огнеупоров с 3-5 до 0,5-0,8 кг/т стали. Кроме того, при использовании водяного охлаждения уменьшается масса самого свода примерно на 30 % по сравнению с обычным огнеупорным. Это позволяет уменьшить нагрузки на консоли портала печи. К преимуществам водоохлаждаемых сводов относятся: 1) возможность работы на мощных длинных дугах; 2) высокая степень использования электрической мощности трансформатора; 3) значительное увеличение производительности электропечи; 4) уменьшение затрат труда при производстве электростали.