Опыт завода показал, что извлечение изношенных секций и помещение на их место заранее подготовленных холодных секций могут производиться так же быстро, как и наращивание обычных графитированных электродов на печи. Однако соединение вне печи более надежно, дополнительная экономия электродов в связи с высоким качеством сборки составляет 0,5 кг/т стали. Склад электродов расположен в цехе рядом с участком сборки. Изношенные электроды с печи быстро перемещают на этот участок завалочным краном, а готовые новые электроды доставляют к печи тем же краном. На складе использованные электроды с разогретым рабочим концом быстро присоединяют к источнику водоснабжения с небольшим расходом воды, чтобы предупредить деформацию торцового конуса и избежать парообразования. Для этого система охлаждения снабжается быстроразъемными соединениями.
Конструкция комбинированных электродов соответствует требованиям безопасности работы печи. Система водоснабжения на заводе в г. Эдмонтоне содержит расходомер для воды регулятор электрического режима с блокировкой, прерывающей работу печи при низком расходе воды. Стальные секции электродов имеют ограничители, предупреждающие проскальзывание электродов в зажиме. Стальная секция выполнена пустотелой с узким зазором для протекания охлаждающей воды; одновременно в электроде находится 45 л воды.
Опыт четырехлетней эксплуатации комбинированных электродов фирмой показал возможность экономии расхода графитовой массы в среднем на 25 %. Конструкция комбинированного водоохлаждаемого электрода, предложенная и фирмой "Arc Tecnologie", запатентована в 1979 г. и прошла испытания на заводах ряда стран. По данным этой фирмы, достигнуто уменьшение расхода графита на 25-30%.
В сверхмощных печах применяют два вида конфигурации ванны: 1) традиционное сочетание усеченного конуса с углом наклона образующих 45° и части сферы (сфероконическая ванна); 2) сочетание цилиндра с частью сферы (сфероцилиндрическая ванна). Имеются сведения об эксплуатации сверхмощных печей, оборудованных для донного выпуска, с плоской подиной. Форма ванны определяется выбранной схемой выпуска плавки из печи. При традиционной схеме выпуска плавки применяют сфероконическую ванну, при прочих (сифонном, донном, эркерном выпуске) форма ванны может быть изменена.
При выборе формы свободного пространства сверхмощной печи конструкторы обычно идут двумя путями. В последнее время чаще используют цилиндрические стены. В этом случае стеновые панели размещают по боковой поверхности цилиндра (верхняя часть стен), нижнюю часть стен выкладывают специальным огнеупорным кирпичом также цилиндрической формы. Такое решение несколько упрощает конструкцию печи, облегчает выполнение огнеупорной кладки и уменьшает размеры печи.
Возможно также применение традиционного для отечественных печей варианта с использованием кладки нижней части стен в форме усеченного конуса с углом наклона образующей 20-35°. Это решение несколько усложняет конструкцию печи и увеличивает ее размеры, но улучшает условия работы футеровки нижней части стен вследствие уменьшения тепловой нагрузки при увеличении и угла. Несколько улучшаются в данном случае и условия текущего (горячего) ремонта футеровки нижней части стен, поэтому такой вариант также может использоваться в сверхмощных печах.
Форма подсводового пространства печи определяется конструкцией свода печи. При использовании кирпичных сводов сохраняется традиционная сферическая форма подсводового пространства.
В соответствии на печах обычной мощности, а затем и на высокомощных стремились увеличить расстояние Я и угол а, выполняя нижнюю часть стен в форме усеченного конуса, что действительно обеспечивало заметное повышение стойкости футеровки стен, хотя усложняло выполнение кладки и приводило к росту объема рабочего пространства печи, а также к некоторому увеличению площади поверхности футеровки и повышению расхода огнеупоров для изготовления этой поверхности. Наибольший эффект достигался при уменьшении значений а полезный эффект снижался.
На тепловой поток, воспринимаемый футеровкой стен, влияет также диаметр распада электродов. Уменьшение этого диаметра способствовало увеличению расстояния и снижению тепловых нагрузок на футеровку стен. Расчеты показывают, что минимальный диаметр распада, который достигается при работе на электродах диаметром 610 мм, составляет 1400 мм. Однако при таком диаметре распада электродов в случае нарушения регулирования положения электрододержателей, при интенсивном пылевыделении через зазоры между электродами и сводом и в ряде других случаев возможно замыкание тока между электрододержателями различных фаз через свод. Это приводит к электрической эрозии материала свода.
Более целесообразной для сверхмощных печей является наклонная установка колонн электрододержателей и соответственно электродов, обеспечивающая при сравнительно большом диаметре распада электродов приближение дуг к центру печи. Впервые такой прием был применен на 40 электропечах ЧМК, а впоследствии на других отечественных печах серии ДСП-100И6.