Повышение мощности дуговых сталеплавильных печей — привело к увеличению тепловой нагрузки на свод и снижению срока его службы (стойкости). Затраты на улучшение качества сводовых огнеупоров не компенсировались необходимым, повышением стойкости свода. Своды с подвеской части огнеупорного кирпича (подвесные своды) были испытаны на металлургических заводах Японии. В результате применения подвески части кирпича стойкость сводов удавалось повысить в 1,3-1,8 раза. Однако при использовании подвесных сводов увеличивались затраты на изготовление металлоконструкций печи, возрастала продолжительность наборки свода, расход огнеупоров оставался высоким, а простои печи во время частичного ремонта и смены свода снижали эффективность работы высокомощных печей. В середине 70-х годов за ,рубежом начались испытания водоохлаждаемых сводов для сверхмощных печей. В СССР первый полностью водоохлаждаемый свод конструкции МВМИ был установлен в 1959 г. на 1,5-т электропечи Красногорского завода цементного машиностроения. В течение 1969-1971 гг. плоские водоохлаждаемые своды коробчатого типа конструкции МВМИ были внедрены на трех 10-т дуговых сталеплавильных печах завода "Сибэлектросталь". Для охлаждения свода использовалась техническая вода с удельным, расходом 2 м3/(ч-м2) охлаждаемой поверхности. Охлаждалась полностью вся поверхность свода. У электродных отверстий в металлическом своде выкладывалось кольцо из шамотного кирпича или выполнялась набивка из высокоглиноземистой массы. Распределение охлаждающей воды по своду осуществлялось при помощи трех кольцевых коллекторов с отверстиями, расположенными внутри кессона. На поверхность свода, обращенную к рабочему пространству печи, наносилась огнеупорная обмазка.
При использовании водоохлаждаемой периферийной части свода форма подсводового пространства может быть различной. Она определяется формой водоохлаждаемой части свода, которая может быть плоской или куполообразной. Центральная часть комбинированного свода остается кирпичной, арочной формы.
Достигается это в результате более низкого расположения панелей относительно поверхности шлака.
При установке стеновых панелей объем рабочего пространства печи увеличивается на 10-30%, что позволяет уменьшить количество подвалок шихты или снизить требования к плотности лома.
С появлением водоохлаждаемых панелей произошли изменения конструкции каркаса. Необходимость размещения подвода и отвода воды, закрепления панели, а также обеспечения возможности внешнего контроля за состоянием панели привела к тому, что конструкторы отказались от сплошного корпуса из толстолистовой стали. Для современных дуговых сталеплавильных печей изготавливают корпус каркасного типа. В таком корпусе верхние кольца, служащие для повышения жесткости конструкции и одновременно выполняющие роль коллекторов, соединяются рядом стоек с нижним кольцом жесткости. В некоторых случаях, в частности на отечественных печах ДСП-100И6, кольца и стойки выполнены из труб, однако более целесообразно использовать для этих целей коробчатые конструкции.
Важное значение для обеспечения безаварийной работы печи имеет расположение стеновой панели относительно футеровки откосов. При установке панели над футеровкой откосов в случае появления неконтролируемой уточки вода попадает на футеровку, накапливается между кожухом и футеровкой и длительный контакт ее с футеровкой приводит к разложению огнеупоров.