В октябре 1980 г. на 100-т дуговой печи завода "Hamburger Stahlwerke" (ФРГ) за сутки выплавлено 2052 т жидкой стали (производительность 83,8 т/ч). Средняя длительность плавки составила 74 мин. Доля металлизованного сырья в шихте составляла 49,3 %, расход энергии на плавку 603 кВт • ч/т стали. Длительность отдельных периодов составила: выпуск, заправка, завалка лома и перепуск электродов 15,3 мин; плавление металла, нагрев и доводка 57,8 мин; перерывы между плавками 0,4 мин. Печь имеет диаметр кожуха 6,8 м, мощность трансформатора 75 МВ-А. Металл разливают на двух МНЛЗ.
Установлено, что при одинаковых значениях вторичного напряжения плавление окатышей по сравнению с плавлением лома характеризуется увеличением эффективной мощности, лучшим распределением ее по фазам, что обусловлено уменьшением фактического реактанса печной установки и увеличением коэффициента мощности примерно на 10%. Вследствие этого увеличивается мощность дуг, возрастает тепловая нагрузка на футеровку стен и усиливается ее износ, поэтому водяное охлаждение футеровки стен особенно целесообразно и эффективно для сверхмощных печей, работающих на металлизованных окатышах (повышается стойкость футеровки при работе на эффективных электрических режимах).
На комбинате в Бранденбурге (ГДР) две сверхмощные печи вместимостью 125 т с трансформаторами 75 MB • А и диаметром кожуха 6,8 м имеют годовую производительность 1,2 млн.т качественной стали. В шихте используют до 40% губчатого железа для улучшения качества производимого металла. Губчатое железо подают в, печь через отверстие в своде со скоростью 1,6 т/мин после израсходования 300 кВт • ч энергии на 1 т загруженного лома. Отмечено уменьшение числа поломок.
При использовании стеновых панелей обычно почти не увеличивается расход электроэнергии, хотя в отдельных случаях отмечают некоторое увеличение (до 10 кВт-ч/т, или на 2%) расхода электроэнергии на плавку. Однако при этом отмечают снижение более чем на 50 % расхода огнеупоров для футеровки стен и некоторое уменьшение расхода электродов, по-видимому, вследствие понижения температуры в свободном пространстве печи. Кроме того, при использовании стеновых панелей существенно уменьшается длительность плавки за счет высокой средней подводимой мощности, а также и длительность холодных и горячих ремонтов футеровки стен. Водоохлаждаемые панели улучшают условия работы футеровки нижней части стен (стойкость увеличивается до 500 плавок вследствие охлаждающего воздействия панелей).
На современных дуговых сталеплавильных печах управление системой охлаждения осуществляется микропроцессорами, данные от которых попадают в АСУ ТП печи. Для получения необходимой информации о состоянии панели каждая панель снабжается датчиком расхода воды и измерения температуры на выходе. О температуре воды на входе в панель судят по температуре воды в коллекторе.
Применение комбинированных сводов позволило снизить расход сводовых огнеупоров с 3-5 до 0,5-0,8 кг/т стали. Кроме того, при использовании водяного охлаждения уменьшается масса самого свода примерно на 30 % по сравнению с обычным огнеупорным. Это позволяет уменьшить нагрузки на консоли портала печи. К преимуществам водоохлаждаемых сводов относятся: 1) возможность работы на мощных длинных дугах; 2) высокая степень использования электрической мощности трансформатора; 3) значительное увеличение производительности электропечи; 4) уменьшение затрат труда при производстве электростали.