Размещается механизм зажима в непосредственной близости от электродов. При такой конструкции механизма обеспечивается минимальная длина штока, исключаются промежуточные шарниры, упрощается механизм и снижается трудоемкость его изготовления. В механизме зажима 20 пакетов, каждый из которых состоит из трех тарельчатых пружин наружным диаметром 225 мм, обеспечивают усилие зажима 441 кН. Рабочий ход хомута при подаче воздуха в пневмоцилиндр составляет 15 мм. Особенности конструкции обеспечивают постоянство усилия зажима при изменении условий эксплуатации. Недостатками такой конструкции являются возможность подгорания резьбы штока в месте подсоединения к хомуту и трудности разборки механизма при его профилактике.
За последние годы коренным образом изменилась также конструкция головки электрододержателя. При переходе на медные или латунные головки снизились электрические потери в зоне контакта головка-электрод и в три-пять раз повысилась их стойкость. На отечественных печах большой вместимости в основном используют латунные литые головки или медные головки с отверстиями для водяного охлаждения. В обоих случаях головки выполняют таким образом, что электрод охватывается по высоте 700-800 мм примерно на одной трети периметра в сечении.
Исследованиями, выполненными в НИИМ, было показано, что в такой головке контакт осуществляется по линии, расположение которой на контактной поверхности носит случайных характер. Наилучшие условия контакта обеспечиваются при использовании определенным образом расположенных продольных щек. При этом появляются контактные полосы, расположение которых определяется заранее.
За период эксплуатации дуговых печей большой вместимости элементы электрододержателя претерпели значительные изменения. Наиболее серьезной модернизации был подвергнут механизм зажима электрода. Прежде всего в соответствии с рекомендациями работы было в три-четыре раза увеличено усилие зажима. Если на первых 100-т печах это усилие составляло 98-118 кН и рассчитывалось исходя только из условия удержания электрода в головке, то в настоящее время на 100-т электропечах усилие зажима составляет 353-471 кН. При этом усилии обеспечиваются минимальное контактное сопротивление пары головка-электрод и высокая стойкость головки электрододержателя.
При использовании пружинно-пневматического механизма увеличение усилия зажима было достигнуто в результате введения в схему рычага второго рода, увеличения передаточного числа рычажной системы и усилия зажимных пружин. К недостаткам этого типа механизма зажима следует отнести трудоемкость изготовления, наличие большого числа шарниров, допуски в которых уменьшают полезное усилие пружин. Удлинение тяг при нагреве в процессе работы печи также ведет к уменьшению усилия зажима.
Эти недостатки исключаются при установке пружин механизма по оси зажимного хомута. Электрододержатель с таким механизмом зажима используется на 150-т электропечи ОЭМК. В этой конструкции усилие предварительно сжатых тарельчатых пружин через шток передается зажимному хомуту. Тарельчатые пружины располагаются по оси зажимного хомута в специальном цилиндре, размещенном в водоохлаждаемой части рукава электрододержателя. Освобождение электрода осуществляется при помощи пневмоцилиндра, сжатый воздух к которому давлением 7 МПа подается от специального компрессора.