Наибольшее распространение из указанных выше трех типов стеновых панелей получили кессонные (сварные из листа) и трубчатые. При соблюдении соответствующих требований технологии изготовления панели обеих конструкций обеспечивают стойкость в пределах 1500-6000 плавок (в отдельных случаях достигается стойкость 8000- 9000 плавок). Однако трубчатые стеновые панели представляются нам более предпочтительными. Во-первых, целесообразность их применения определяется возможностью получения высоких скоростей движения воды и отсутствием застойных участков. Во-вторых, трубчатые панели пригодны для работы с увеличением давления в системе охлаждения с целью получения на выходе из панели воды более высокой температуры (до 120 °С) и возможности полезного использования отводимого из печи тепла. При этом следует использовать только химически очищенную воду, так как обычно используемая для охлаждения панелей вода имеет повышенную жесткость и содержит значительное количество взвесей. Так, в воде, используемой для охлаждения панелей на 100-т электропечах ОХМК, количество взвешенных частиц колеблется от 20 до 30 мг/л, общая жесткость составляет 6-7, а карбонатная жесткость 2,5-3 мг-экв/л.
Более эффективное использование вторичных энергоресурсов достигается при переводе водоохлаждаемых элементов электропечи на пароиспарительное охлаждение. Так, при переводе на пароиспарительное охлаждение 30-т печи фирмы "Tissen Edelstahlwerke" обеспечивается производство пара 7,5 т/ч (кратковременное максимальное значение 15 т/ч). Давление пара в паровом цилиндре обычно составляло 1,6 МПа (максимальное 1,8 МПа), температура пара 204 °С (максимальная 210 °С), температура охлаждающей воды составляла 100 °С.
При использовании водоохлаждаемой периферийной части свода форма подсводового пространства может быть различной. Она определяется формой водоохлаждаемой части свода, которая может быть плоской или куполообразной. Центральная часть комбинированного свода остается кирпичной, арочной формы.
Достигается это в результате более низкого расположения панелей относительно поверхности шлака.
При установке стеновых панелей объем рабочего пространства печи увеличивается на 10-30%, что позволяет уменьшить количество подвалок шихты или снизить требования к плотности лома.
С появлением водоохлаждаемых панелей произошли изменения конструкции каркаса. Необходимость размещения подвода и отвода воды, закрепления панели, а также обеспечения возможности внешнего контроля за состоянием панели привела к тому, что конструкторы отказались от сплошного корпуса из толстолистовой стали. Для современных дуговых сталеплавильных печей изготавливают корпус каркасного типа. В таком корпусе верхние кольца, служащие для повышения жесткости конструкции и одновременно выполняющие роль коллекторов, соединяются рядом стоек с нижним кольцом жесткости. В некоторых случаях, в частности на отечественных печах ДСП-100И6, кольца и стойки выполнены из труб, однако более целесообразно использовать для этих целей коробчатые конструкции.
Важное значение для обеспечения безаварийной работы печи имеет расположение стеновой панели относительно футеровки откосов. При установке панели над футеровкой откосов в случае появления неконтролируемой уточки вода попадает на футеровку, накапливается между кожухом и футеровкой и длительный контакт ее с футеровкой приводит к разложению огнеупоров.